2022   謹賀新年   

フローターファンのみなさんに、楽しい情報をお届けしてゆきたいと思っています。
今年もよろしくお願いいたします。

　その昔、中国で12種類の動物が、競争をしたのが十二支の由来なのはご存知の通りです。2022年の干支は寅です。個人的に  Heddon  タイガー  が大好きなんです。コレクター（あまりにも沼）という程ではありませんが、いろいろ集めてきては、ちょこっと改造なんかしながら一部は現役として使用しています。

　タイガーは、ミノーシェイプなルアーではありますが、現代のジャンルで言うと、ウエイク に分類されています。Heddonとしての発売は1967年で、当時はサーフェースとか、ライブリーとかにカテゴライズされており、ロッドアクションでいかにバスを引き出すか？ という観点からトップ愛好家のアイテムの一つになっていました。アイの部分を大きく塗りつぶすような塗装のものを、ビッグアイというネーミングで販売していた時期もあるようです。
　サイズ展開は  ビッグタイガー（1040）、マグナムタイガー（1030  2009年頃スミスで復刻あり）、タイガー（1020）、タイガーカブ（1010）の４サイズと、ディープダイビングモデルが用意されていました。ファンも多いプラグではありますが、残念ながらいずれのモデルもかなり前に廃盤となり、オリジナルの金型もなくなっていいるようです。
　

　
　タイガーとの出会い は10代はじめの頃でした。当時Heddonルアーは オリムピック というメーカーで扱っていました。カタログには個性的なプラグの写真が沢山載っていましたが、自分にとってひときわ輝く存在に見えたのが、タイガー　なんです。もちろん当時のルアー入門書にはバス用の代表的ルアーとして、タイガーは必ず紹介されていました。またフィッシング誌の別冊で、現代風のイラストで描かれたタイガーの使い方の記事は、異次元の世界を覗き込んだような思いがしました。
　
　しかし子供の小遣いではなかなか手が届かず、そして当時は東京でもルアーの扱い店もすくなかったことから、他の Heddonプラグはいくつか入手できたものの、本命のタイガーは手に入らずじまい、実際にタイガーを手にすることができたのは、高校も終わる頃でした。それでもずっと長い間、タイガーは心の中で輝き続けていたんですよ。
　

　タイガーの何がいいのかって？　いったい何でしょうね。大きな浮力を持ったヘッドと、つぶらな瞳でしょうか？　それともターボスロットと呼ばれる、牙をイメージしたようなリップでしょうか？　いやいや縦縞のストライプや反射板入りもいいですよね。もちろんヨタヨタと泳ぐ姿は最高にイケてると思います。
　
　それは ノスタルジック！ タイガーは少年時代のワクワクした思い出と、重なって大好きなんです。津久井湖へ通い込んだことや、入門書を読み漁ったこと、小遣い握りしめて釣具屋に行ったこと、いつもワクワクしてました。当時、まだ持っていもいなかったはずのルアーが、思い出と連結するって不思議ですよね。今はどちらかというとトーナメント志向なのですが、タイガーは必ずタックルボックスに入れて連れてゆきます。お守りみたいにね。

　

　タイガー愛 をさんざん語ってきましたが、実のところタイガーでキャッチした魚は恥ずかしながらまだ数本だけです。サーフェイスに反応しそうな条件のよいときとなると、出番待ちのプラグ（Pop-Rなどなど）が多いので、タイガーだけでやりきれていないというのが原因です。ちょっと矛盾しますが釣り人の性でもあると思います。自分ももうじき還暦、原点回帰で Heddon縛りで楽しんでみうようかな？
　

今宵は、タイガーを肴にグラスを傾けたい気分。